อดีตประธานาธิบดีมิคาอิล กอร์บาชอฟ อดีตประธานาธิบดีโซเวียต จะถูกฝังในวันเสาร์นี้ ในพิธีที่ขาดงานศพของรัฐที่ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน หรือผู้นำระดับนานาชาติจะไม่เข้าร่วม
งานศพที่ค่อนข้างเรียบง่ายสะท้อนให้เห็นถึงความไม่สบายใจของเครมลินเกี่ยวกับมรดกของกอร์บาชอฟซึ่งได้รับความเคารพจากตะวันตกในการยุติสงครามเย็น แต่หลายคนที่บ้านดูหมิ่นการล่มสลายของสหภาพโซเวียตและการล่มสลายทางเศรษฐกิจที่ตามมาซึ่งทำให้คนหลายล้านตกอยู่ใน ความยากจน.
ปูตินได้จัดดอกไม้ที่โลงศพของกอร์บาชอฟเป็นการส่วนตัวในวันพฤหัสบดีเนื่องจากสิ่งที่เครมลินอธิบายว่าเป็นตารางงานที่ยุ่งของประธานาธิบดีซึ่งจะทำให้เขาไม่สามารถเข้าร่วมงานศพได้
เมื่อถามว่าธุรกิจเฉพาะประเภทใดที่จะทำให้ปูตินไม่ว่าง โฆษกของเครมลิน ดมิทรี เปสคอฟ กล่าวในการประชุมทางโทรศัพท์กับผู้สื่อข่าวว่า ประธานาธิบดีจะมีการประชุมการทำงานเป็นชุด การโทรศัพท์ระหว่างประเทศ และต้องเตรียมพร้อมสำหรับการเข้าร่วมการประชุมทางธุรกิจในฟาร์อีสท์ของรัสเซียในสัปดาห์หน้า .
กอร์บาชอฟ ซึ่งเสียชีวิตในวันอังคารที่อายุ 91 ปี จะถูกฝังที่สุสานโนโวเดวิชีในมอสโก ถัดจากราอิซา ภรรยาของเขา หลังจากพิธีอำลาที่ Pillar Hall of the House of the Unions ซึ่งเป็นคฤหาสน์สัญลักษณ์ใกล้เครมลินที่ทำหน้าที่เป็น สถานที่จัดงานศพของรัฐตั้งแต่สมัยโซเวียต
แม้จะมีการเลือกสถานที่อันทรงเกียรติ แต่เครมลินก็ไม่ได้เรียกสถานที่นี้ว่าเป็นงานศพของรัฐ โดยเปสคอฟกล่าวว่าพิธีดังกล่าวจะมี “องค์ประกอบ” อย่างหนึ่ง เช่น ทหารกิตติมศักดิ์ และความช่วยเหลือจากรัฐบาลในการจัดงาน เขาจะไม่อธิบายว่ามันจะแตกต่างจากงานศพของรัฐที่เต็มเปี่ยมอย่างไร
หากเครมลินประกาศจัดงานศพของรัฐกอร์บาชอฟ ปูตินก็คงจะลำบากใจที่จะเพิกเฉยต่อเหตุการณ์ดังกล่าว นอกจากนี้ คณะเครมลินยังจำเป็นต้องส่งคำเชิญไปยังผู้นำต่างชาติ ซึ่งดูเหมือนไม่เต็มใจที่จะดำเนินการท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นกับตะวันตกหลังจากส่งกองกำลังไปยังยูเครน
ปูติน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยคร่ำครวญถึงการล่มสลายของสหภาพโซเวียตว่าเป็น “หายนะทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษ” ได้เลี่ยงการวิจารณ์ส่วนตัวอย่างชัดแจ้งเกี่ยวกับกอร์บาชอฟ แต่ได้ตำหนิเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าล้มเหลวในการรักษาพันธสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรจากตะวันตกที่จะกีดกันการขยายตัวของนาโต้ไปทางตะวันออก . ประเด็นดังกล่าวได้ทำลายความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียและตะวันตกมานานหลายทศวรรษ และก่อให้เกิดความตึงเครียดที่ปะทุขึ้นเมื่อผู้นำรัสเซียส่งกองทหารเข้ายูเครนเมื่อวันที่ 24 ก.พ.
ในจดหมายแสดงความเสียใจที่มีการใช้ถ้อยคำอย่างระมัดระวังซึ่งเผยแพร่เมื่อวันพุธ โดยหลีกเลี่ยงการชมเชยหรือวิพากษ์วิจารณ์อย่างโจ่งแจ้ง ปูตินบรรยายว่ากอร์บาชอฟเป็นชายที่ทิ้ง “ผลกระทบมหาศาลต่อวิถีประวัติศาสตร์โลก”
“เขาเป็นผู้นำประเทศในช่วงการเปลี่ยนแปลงที่ยากลำบากและน่าทึ่ง ท่ามกลางความท้าทายด้านนโยบายต่างประเทศขนาดใหญ่ เศรษฐกิจ และสังคม” ปูตินกล่าว “เขาตระหนักดีว่าการปฏิรูปเป็นสิ่งจำเป็นและพยายามเสนอวิธีแก้ปัญหาสำหรับปัญหาเฉียบพลัน”
ความสับสนของเครมลินเกี่ยวกับกอร์บาชอฟสะท้อนให้เห็นในการออกอากาศทางโทรทัศน์ของรัฐ ซึ่งยกย่องกอร์บาชอฟในฐานะบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ แต่อธิบายว่าการปฏิรูปของเขามีการวางแผนที่ไม่ดี และทำให้เขาต้องรับผิดชอบต่อความล้มเหลวในการปกป้องผลประโยชน์ของประเทศอย่างเหมาะสม
ประชาชนชาวรัสเซียยังคงแบ่งแยกมรดกของกอร์บาชอฟในลักษณะเดียวกัน โดยบางคนยกย่องเขาที่ยุติสงครามเย็น และทำให้การปกครองแบบเผด็จการเจ็ดทศวรรษและคนอื่น ๆ กล่าวหาว่าเขาทรยศ